PL（Photoluminescence）是多种形式的荧光（Fluorescence）中的一种，指物质吸收光子（或电磁波）后重新辐射出光子（或电磁波）的过程。在量子力学中，这个过程可以被描述为材料吸收光子并跃迁到更高的激发态然后返回到低能态，同时释放光子的过程。可用于提供关于半导体材料的电气和光学特性、带隙、发光波长、结晶度和晶体结构、缺陷信息等信息的光谱技术。
光致发光提供了有关材料中环境原子的结构、组成和排列的信息。这是一种无损且灵敏的分析方法。激光的应用使这种分析方法深入到微区域、选择性激发和瞬态过程中，成为一种重要的研究方法。它被应用于物理学、材料科学、化学和分子生物学，新的前沿学科逐渐出现。PL也指出了一种利用光学仪器进行化学分析的方法。
光激发使材料中的电子跃迁到允许的激发态。当这些电子回到它们的热平衡状态时，过剩的能量可以通过发光和非辐射过程释放出来。光致发光辐射能量与两个电子能级的差值有关，它涉及激发态和平衡态的转换。被激发的光的数量与辐射过程的贡献有关。
作为一种检测材料电子结构的方法，它与材料没有接触，也不会损坏材料。光直接对准物质，被它吸收，并将过剩的能量传递给它，这一过程被称为光激发。这些额外的能量可以以光的形式被消耗。光的发射过程称为光致发光。光致发光的光谱结构和强度是测量许多重要材料的直接手段。
光致发光技术可应用于带隙检测、杂质分级、缺陷检测和复合材料机理以及材料质量识别等领域。
