第一，保证桌面平整度。
那时候的家具好多是手工打造的，写字台，二屉桌什么的，桌面并不平坦，在桌上写字，垫块玻璃才能保证不会出现坑洼起伏。
第二，审美需求。
那时候，满足人们审美需求的物品很少，首先就没有电子产品，服装服饰也很单调。具有审美愉悦功能的印刷品也是有数的，一个笔记本一个明信片一本挂历都能让人欣赏良久。玻璃板底下压一张画片，压一张旅游纪念照片，总能让人在闲暇时久久回味。
第三，备忘录。
有什么东西怕忘了，写个字条，或者是发票收据，说明书，电影票什么的，往玻璃板底下一压一目了然，时刻做备忘提醒，还不容易丢。有的人还会在玻璃板底下放一个小的年历片，这样查日期非常方便。
其实这种玻璃板也有弊端。
一个是桌面上撒了水，进入玻璃板里面后就水淹七军了，里面的纸质物品无一幸免。
另一个是有一定危险性，玻璃边缘虽然是打磨过的，但也容易划伤人，特别是对小孩子危险性更大。
时代一推移，玻璃板便退役了。
1、很多人说是为了平整、为了好看、为了归一。其实，还有两个功能，一个就是为了保存一些票据、表格、提示性的资料（比如日历、工作计划、电话号码等等）；另一个更重要的，就是为了保留并且想经常可以看到的照片（比如自己的所崇拜的领袖人物、英雄人物、爱人、孩子、自己与某些重要人物的合影、自己参加某次重要会议或者活动的、还有当红的喜欢的明星的照片等等）；
2、那个年代呢，没有电脑的，很多喜欢的、需要保留的资料、表格、提示性的日历和警示、电话号码、珍贵照片等等吧，都不可能以电子文档的方式保存在电脑上的，办公桌、书桌上放一块玻璃呢，当然首先是为了平整，手写文件的时候不再需要垫厚厚的纸张了，那时候的木质的桌子，表面都很少经过抛光处理的，写字的时候，不垫个平面光洁的东西，写字、画画笔画、线条都会随着木纹走偏的，这个是玻璃的功能性用途了；而保存资料和照片则是既有实用性用途又有美学欣赏还有调节情趣的作用了。
3、现在嘛，都有电脑办公了。就是现在的书桌、办公桌的表面也都做了光洁度、平整度处理了，保存资料、照片、日历、表格什么的，都不需要这张玻璃了，都在电脑上点击一下就保存下来了，而且容量是无限大了，就是手写个什么字条、画个画、写个书法什么的，现在的桌子的平整度、光洁度也都可以满足我们不变形的需要了。
4、时代进步了，桌子也做好了，但是吧，那种朴素的感觉、那种朴实的做法，那张玻璃板下压着的多少美好的回忆还是值得十分的珍惜和回味的。
哈哈，一看到这个问题就想进来回答了，当时没时间，后来还找不着这个问题了，专门搜索出来的。
桌上放一块大玻璃，我想是因为：一，保护桌面。以前家具都属于大件，房子那时候不用买，都是公家分配住的，家用电器也很少，家具就是当之无愧的大件，所以得好好保护。家里如果有小孩儿，在桌面上乱刻乱画就损伤大了。所以加一块玻璃防护，既延长了桌子的寿命，如果桌面有损伤的话，又还起到遮丑作用。
二，桌面平展好写字。以前的家具多是祖辈流传下来的，桌面多少会有些凹凸不平，加一块玻璃板好写字。而且也奇怪，那时候人们写字都喜欢垫一块板，记得还有卖那种专门给写字用的塑料垫板。
三，为了美观。一个时代有一个时代的审美习惯，那时候就流行桌面上铺玻璃板。还不光是桌面，连什么五斗厨，茶几，餐柜，凡是有平面的地方，恨不得全铺上。玻璃板下可以压照片，名言警句，剪报等等，一举多得。
我觉得桌子上面加玻璃板的还是读书人居多，至少是需要经常伏案工作的，对桌子才会有这种需求，否则也不一定刚需，毕竟那个玻璃也挺贵的。
在书桌上放一块大玻璃实在是无奈之举，因为那个时候太穷了，这么做是最好的选择。
小时候，父亲的书房是我最爱去的地方，因为这里总会有一些新奇的玩意儿，还有父亲收藏的各种奇怪的书籍，总是令人神往的。但是这个地方也不是随随便便可以进去的，如果不经过父亲的允许就偷偷进到书房，是会被责罚的，严重的时候可能还要挨打，因为记忆中有一次我就偷偷跑进了父亲的书房，还不小心摔坏了一只钢笔，要是到那个时候钢笔还是很珍贵的，所以挨打也是活该。不过那个时候让我印象最深刻的，就是父亲的书桌。
我也不知道父亲的书桌是什么时候买的，但是印象中那个书桌还是很结实的，只不过总有一些坑坑洼洼的感觉，书桌的表面盖着一块玻璃，玻璃的大小和书桌的桌面正好是相同的。玻璃底下压着不少东西，首先是好几张照片，大部分是黑白照片，有父亲年轻时的照片，也有母亲年轻时的照片，还有一些父亲的合影，应该是他的同事。另外还有我和妹妹小时候的照片，非常小的那种，后来看了都有些陌生，只知道是我罢了。
另外还有几张文件，还有一些父亲年轻时自己写的文章，似乎发表到什么报刊上了，父亲用剪刀给剪了下来，也压在了玻璃下面，另外还有一些奖状之类的东西，我记得我小学的时候获得的第1张奖状，也压在了玻璃下，所以那个时候给我的感觉就是，有资格压在玻璃下面的东西，都是非常珍贵的好东西。
后来我工作了，给我分到办公室也是比较破旧的，桌子显然也是不知道经历过多少任主人了，整个桌子显得坑坑洼洼的，不过桌面儿倒是非常整洁光滑，因为桌面上也盖了一大块玻璃，正好和桌面一样。后来我也有了这个习惯，把一些照片儿压在了玻璃底下，也把一些重要的文件还有常用的一些资料一起压在了玻璃底下，这样想看的时候可以随时看一看，非常的方便。不过后来这张书桌还是随着工作调动和时间的流逝，最终消失了。那个时代确实是桌子上都会盖着一块玻璃，也成为了时代的一个特点，不过其实更多的是因为无奈，现在生活条件好了，自然也不需要再盖一块玻璃了。
一是桌子不够平整。那个时代生产能力还比较落后，对于桌子这种日常用品的生产也不是那么规范，因此很多桌子虽然生产出来了，但是桌面儿也存在崎岖不平的情况，在这样的桌面上写字，就会出现一深一浅的问题，严重的时候还会直接把纸给弄破。又不能每次写字的时候都垫上一摞纸，所以后来人们就想办法，那个时候最为平滑的东西大概就是玻璃了，所以人们才会安装一块和桌面相同大小的玻璃，整个将桌面包裹，这样桌面就会非常平整，办公或者学习就比较方便了。
二是提高桌子寿命。还是由于条件的问题，那个时候大家都比较穷，能用一张书桌或者办公桌，那就非常不错了，所以都想要尽可能的延长桌子的寿命，如果直接使用这个桌子的话，包括水渍饭渍还有一些磕磕碰碰，都会让桌子的使用寿命变短，更容易损坏。后来人们发现玻璃这个东西不错，在桌面上铺上玻璃，水或者污渍就不容易污染桌子，而那个时候玻璃的价格相比桌子来说，还是要低很多，所以用玻璃来保护好桌面对于很多单位和个人来说，都是一个非常好的选择。
三是可以保护珍贵材料。在那个时代，没有什么防水的文件袋，很多文件容易被水或者污渍给污染，而且那个时候的纸张质量也不好，都比较脆，所以有时候保管起来也挺麻烦，尤其是一些经常看的资料，用手拿几遍，就脏了或者破了。后来人们发现，用玻璃盖住，是一个非常良好的保存方法，既能够看清文件或者资料上的字，又不会把文件弄脏或者损坏，所以当时就流行了一个方法，那就是把自己珍贵的材料或者日常经常用的东西，压在桌子上的玻璃下面，既方便又实用。
一是桌子质量提升。现在桌子的制造质量，要比过去制造的还要好太多了，首先就是桌面儿，现在桌子的桌面基本上没有不平整的，因此不需要刻意的在追求玻璃的那种平整，事实上现在很多桌子的平整程度，甚至都要比玻璃还要好，而且桌子有温度，还有韧性，书写起来要更加方便。另外桌子本身的质量也得到了提升，很多桌子都有防水或者是防污渍的涂层，对于水或者是油污有比较强的抵抗力，因此不容易被污染或者损坏，实用性更高，因此已经没有必要再在桌子上放一块玻璃来保护桌子了。
二是价格变化。在几十年前，玻璃的价格要远远低于桌子，因为那个时候生产的玻璃其实还是比较脆的，质量不好，而现在生产的玻璃，无论是质量要求还是做工都要比过去的玻璃好很多，因此价格也要高上不少。而现在的很多桌子，尤其是人工材料合成的那种桌子，价格实际上是一降再降的，有的时候和桌子大小的玻璃，甚至要比桌子还要昂贵，因此再在桌子上覆盖一块玻璃用来保护桌子，就已经很不划算了。
三是文件保存方式进步。过去那些重要的资料或者照片，用玻璃盖住压在桌面，是一种最好的保存方式。但是现在有各种各样的文件保管袋，还有各种电子版的电子资料，可以保存在电脑或者是互联网，已经不存在资料难以储存的问题，而且调用出来也非常方便。另外本身纸质材料也在不断进步，很多纸质材料和照片都已经有了防水的功能，所以已经不需要再用玻璃压住来进行保存了。
在那个时代，在桌子上盖上一块玻璃确实是大家的习惯，也是一件很正常的事情，最关键的是非常实用，但这件事情本质上还是条件差一些，生产能力不够，因此对于很多东西都要小心使用，尽量不要损坏。而现在条件好了，生产能力也够用，所以一些以前的习惯也不需要再继续了，不过有一点还是要坚持的，那就是那种艰苦朴素的品质，不要浪费任何东西，这在任何时代都是通用的。
我就是那个年代过来的，也的确在办公桌上压过一块大玻璃。一般来说，这块玻璃的面积就是办公桌面的面积，厚度在半厘米左右。那时候，条件好的单位在分配办公桌时，一般都要配一张桌面玻璃板。如果没有配的，那就靠自己的能耐了，八仙过海各显神通吧，通过关系想办法搞一张来铺上。办公桌上铺玻璃，主要功能是保证桌面平展，便于书写什么的。再就是能保证桌面整洁，易于清洗一些桌面上的墨迹茶垢等痕迹。还有就是能在玻璃板下压一些书画照片、电话号码、箴言什么的。在我的记忆中，上世纪八十年代，不少人办公桌的玻璃板下都会压上一两张当时电影明星的照片或明星片，尤其是年轻人，颇有点现在粉丝的味道。要说明的是，那时候盛行在办公桌上压玻璃板，这与当时办公家具的品质有很大关系。几十年前的办公桌几乎都是实木家具，制作工艺比较粗糙，桌面很多是由几块板子拼凑出来的，即使刷上了油漆，也能看见上面的缝隙。所以，如果不铺一张玻璃板的话，在上面写字很不方面。特别是办公桌用久了，桌面缝隙会加大，使用起来就更不方便了。这时，如果在办公桌面上铺一张大白纸打底，再压上同等尺寸的一张大玻璃，那就会一俊遮百丑了！
我是上个世纪九十年代初大学毕业被分配工作的，我记忆深刻的就是一到单位，科长就让我去后勤领了一张旧办公桌，还特意给玻璃店老板打电话，让来量一下尺寸，给桌子上垫块玻璃，我们给它叫玻璃板。这张桌子我使用了十几年，很有心得，我最有资格回答这个问题了。
那个年代，我们国家经济还很落后，办公条件不好，办公设施更不用提了，都是些“老、破、旧”的东西。记得当时给我配备的是一张藤椅，藤条都磨出油了，桌子面也坑洼不平，上面布满了划痕。玻璃店老板来铺玻璃时，顺便还带来了下面的彩色软纸，我记得好像是蓝色的，非常醒目。我也学着同事们的样子，把自己的一些认为不错的照片和从报纸上剪下来的名言警句铺在下面，用来激励自己。后来，又把工作中常用的计算公式抄写后，压在玻璃板下面，方便自己查找。有次，领导路过我的办公桌，被玻璃板下面的内容吸引，欣赏了半天，开会时还表扬了我。
那个年代的人干起工作劲儿大，事也多，有时候忙起来容易忘事，尤其是距离时间长的，为了给自己提个醒，就用纸片记下来，上面写上日期和需要办的事情，每天闲暇时间盯一眼，这事就怎么也不会忘。别的同事夸我记忆力好，我说再好的大脑也有忘事的时候，主要的事都压在玻璃板下面了，好记性不如烂笔头。
工作了几年，因为业绩突出，获得了几个荣誉证书，加上在大学时就谈的女朋友的照片，在整理玻璃板下面的内容时，把这些放了进去。每天看着自己获得的荣誉和女朋友大大的眼睛，仿佛是在鼓励我努力工作，给国家做更大的贡献。有时候遇到了难处，我就手托腮帮，看着玻璃板下面的她，她甜甜笑着，好似鼓励我这点困难算什么，振作起来。同事们看我在发呆，纷纷打趣说我想女朋友了，搞得我怪不好意思。
自己拿尺子画了张表格，在上面把各科室和兄弟单位、业务单位的的电话号码都填上，压在玻璃板下面，遇到急事，低头一看就能快速查找，非常方便。遇到年末，我常把年画下面的日历剪下来，压在玻璃板下面，有时候忘了今天是星期几，手指点着玻璃板就能很快找到。
这张桌子我用了十几年，后来随着国家经济形式的好转和单位效益的增加，单位给大家统一更换了办公桌，新桌子表面平整，漆面锃明瓦亮，能照出人影儿，也就没人再往上面铺玻璃板了，记载一些重要事的纸张都贴桌子旁边的墙上了。记得和旧办公桌分别的时候，我拿毛巾把它擦得干干净净，仔细把玻璃板下面的照片都取了出来。陪伴了我这么久，每天趴在上面，都处出感情了。
一些当年流行的东西，总是慢慢会被时代所淘汰！
答：对！
1、七八十年代特别多，不但书桌上放大玻璃，连五兜橱、床头柜上都放同样尺寸的厚玻璃。
2、主要放照片，边上塞各种券和票??（侨汇券、熟食券、园林券、布票、肉票、糖票等等。）以便使用。
3、有的家庭将票证放在盒子、空饼干筒里。
4、讲究的人家，还要在玻璃下面垫一块白色镂空花边纱，更显得有品位??
爱惜桌子，加以保护，玻璃底下压个照片，名片，报纸摘要，名人语录等，方便随时看到。
九十年代以前，很多人会在书桌桌面上盖一块玻璃。有人说这是为了美观，这点是事实，但这只是其中的一个作用，书桌上的这块玻璃一共有四个方面的作用。
最直接的作用是保护书桌。以前的书桌几乎都是木头做的，好一点的会在表面刷一层漆。木材的质地较软而且防水性不好，用指甲都能在桌面上划痕，有些贪玩的孩子甚至还会拿小刀，圆珠笔在桌面上乱涂乱刮。还有就是写字的时候钢笔水还容易透过纸背印在书桌上。这些都会破坏书桌。在书桌桌面上放一块玻璃可以改善这个问题，因为玻璃质地比木材坚硬，还能防水，能起到保护书桌的作用。
便于清洗书桌。木质书桌防水性不好，液体溅在上面容易弄脏书桌，小孩子在书桌上乱涂乱画，笔迹还洗不掉。玻璃能防水，还易清洗，就算不小心弄脏了也很好清洗干净。
改善桌面平整度。以前书桌外层的漆是手工上的，很难保证桌面的平整性。九十年代以前办公不是用电脑，也没打印机，文件主要靠手写，桌面不平整会影响书写效果。在书桌桌面上放一块玻璃可以解决这个问题。玻璃平整度很高，又比木材硬，在玻璃上书写不会被凹凸不平影响，也不用担心写字太用力刮到桌面。
除了上述三个作用，还有一个作用是为了美观。单纯的木书桌看起来没有什么美观度可言，因此人们会在桌面放一些照片、明信片之类的东西。用玻璃盖在上面，既能改善书桌的美观度，还能保护照片，明信片不受损。也有人会把一些常用的名片，备忘录这类东西放在桌面显眼的地方，需要用的时候就很好找到。
也有不少人会先在桌面上盖一块布料，然后再把玻璃盖在布料上，这样更加美观。过去装饰物不多，一块布料一片玻璃就能提升书桌的美观度，这在当时应该是一种潮流。即便是在现在，仍有一些年纪大的人会在书桌上放一块玻璃。
过去坐办公桌的人，喜欢在桌上放一片大玻璃，而且往往成为一座办公楼各科室办公桌上的标配。不过这样的玻璃并非简单划一片大玻璃往桌上一放就成的，而是一种厂家专门制作的办公用品，是一块大玻璃磨光了边角，下面配有同样尺寸的绒面纸板为底垫，并且纸板的四个角还安装了铁皮护角，既可以防止玻璃滑动，也可以保护玻璃的四个角不被硬物碰碎。那么，这样一块精细制作的大玻璃放在办公桌上才既平整稳当又清洁，而且玻璃板跟纸质垫板之间也不容易进入灰尘碎屑。
那么，过去的办公桌一般配备这样的玻璃板，看上去好像是为了显示主人的气派，以便营造办公场所严肃气氛等等，其实这可能是一种误解。那时人们喜欢在办公桌书桌上配用玻璃板实际上主要是为了克服过去家具制作材料和工艺的缺陷而采取的补救方法。过去的家具都是纯实木方料和片板拼斗而成，由于实木的干燥工艺无法做得彻底，这样家具制作并油漆完成后，使用了一段时间，原来拼接桌面的各块片板的拼缝就可能因为木材的干燥收缩裂开成一条条缝隙，这样一个大桌面上有数条长长的裂缝，既影响美观清洁，也给使用带来许多麻烦。因为过去都是纸质办公，办公时必会使用到大头针回形针别针这样的铁质小办公用品，那么这些小铁针使用时就容易嵌入办公桌面的这些裂缝中，一不小心就会划伤人的皮肤，而且桌面上的裂缝也会影响书写，不时地使写字的笔尖戳入裂缝，令人烦恼。第二过去家具制作的油漆受制于成本，耐磨漆的使用还是很少的，老大一个办公桌面也往往是用普通的清漆遮盖一下，而过去纸质办公又经常要在桌面上用笔（钢笔圆珠笔）写字或开各种票据，久而久之办公桌经常写字地方的漆面就给磨花了一大块甚至露出来了木板，这样就非常难看了。由于这两个主要原因，大家在办公桌上放一片大玻璃就既可以盖住桌面的裂缝，又可以保护桌面的油漆，这样工作起来又清洁又省心，所以大玻璃板就成了过去办公桌上的标配了。
到了两千年之后，由于经济和工业的发展，家具制作普遍采用颗粒板、纤维板、大芯板和其他人造板，办公桌面上再也没有了裂缝，同时高档的耐磨漆也普遍使用于一般家具上，办公桌面本身就油漆得像玻璃一样又光洁又坚硬，还有免漆板的使用都改进了桌面的易磨损性，而且现在电脑和网络普及，无纸化办公得以实现，人们办公也不需要在桌上写很多字或者开票据等，这样原来在办公桌上压一片大玻璃就没有必要了，于是现在就很少有人在书桌办公桌上盖一片大玻璃板了。
