发电厂老式锅炉都是“汽包炉”,汽包安装在锅炉顶部,起到汽水分离的作用。70年代国产300MW机组开始使用没有汽包的“直流炉”。可能是因为操控困难,这些年又热衷使用汽包炉了。所谓“自然循环”指的是水冷壁里的水汽被加热自然上升进入汽包,汽包里的水再通过下降管向水冷壁补水,构成没有外界动力的“自然循环”。