天和核心舱全长16.6米，重约22.5吨，体积比国际空间站的任何一个舱位都大。核心舱由节点舱、小柱段、大柱段、后端通道及资源舱组成，大柱段直径4.2米，小柱段约2.8米。
核心舱是空间站的管理和控制中心，负责空间站组合体的统一管理和控制，为空间站提供指导、导航和方向控制，还为空间站提供动力、推进和生命支持系统。
生活方面，核心舱密封舱内部具有3倍于天宫二号空间实验室的航天员活动空间，配备3个独立的卧室和1个卫生间，保证航天员日常生活起居。就餐区域配备食品加热、冷藏、饮水设备和可收放餐桌，方便航天员就餐。
电力由两个可操控的柔性太阳能发电阵列提供，它们利用光伏电池将阳光转化为电能，可产生共18千瓦的电量。当空间站进入地球的阴影部分时，它们就会被储存起来为空间站提供能量。
补给船将为舱体的推进发动机补充燃料以备空间站使用，以抵消大气阻力的影响。核心舱亦配备了4台HET-80霍尔效应推进器，每台推进器的推力为80毫牛；将同时启动其中两台推进器，以进行轨道保位。
2021年9月23日到24日，天和核心舱的霍尔电推进子系统的四台推力器完成首次在轨点火测试，电压、电流、流程各遥测参数均正常，这是电推进系统首次工程应用于载人航天器。
天和核心舱是中国空间站天宫的组成部分。
2021年5月9日，长征五号B遥二运载火箭末级残骸已再入大气层。
5月18日消息：空间站天和核心舱完成在轨测试验证。
5月29日20时55分，天舟二号货运飞船在海南文昌发射场成功发射。空间站天和核心舱将迎来第一位“访客”。
