王希季院士认为：\"人类探索外层空间的主要目的有三个，一是探测、研究和认识地球之外的宇宙空间，增加知识从而进一步认识地球；二是开发利用外层空间的资源，促进人们生活的改善、经济的发展；还有一个是扩大人类在地球以外的生存空间。
其中对发展空间技术驱动力最强的是开发利用空间资源。
空间有三类资源可以开发，一是信息资源，二是物质资源，三是能源资源。
其中开发利用信息资源的技术已经发展到了很高的程度，空间信息产业也发展到很大的规模，电视、通信、遥感、导航定位等都属信息领域。
新世纪，人类对空间的依赖将达到现在对石油、电力等类似的依赖程度。
比如远程教育系统、通信、因特网都是依靠空间技术来实现的。
因为空间没有国界，卫星可以到处转，空间产业的发展受技术以外因素制约相对较少。
地球上的能源来自太阳，如果在空间建立太阳能电站，就可以把电力通过微波中激光的形式传到地球上来，干净、效力高、又不消耗地面资源，等于开发了若干个油田、若干个煤矿。
空间没有地面这样的昼夜风雨等气象变化，也没有沙尘，不需要调整和清洁，所以空间能源利用前途非常光明。
另外，月球上也有很丰富的核聚变原料，如果运到地球上，够用相当长的时间。
到下个世纪，月球、火星将成为人类在空间生存的地方。
